“有人说我处处干涉人民的个人生活，没错，假如我不这么做，人民会停留在各说各话、不能融洽地生活在一起的旧时代。”（资料图片）

李光耀曾说：“在双眼闭上之前，我说不定还会做些荒唐事。”

2011年，年近90的李光耀出版了自己的回忆录——《我一生的挑战：新加坡双语之路》，他依旧在呼吁新加坡的双语教学。这项被誉为新加坡“建国基石”的教育政策，不仅为他赢得了身后名，也树敌无数。纵使如此，他也“衣带渐宽终不悔”。

如今，这位任性的老人闭上了双眼，带着他的执拗和坚持魂归天国，留下的却是一个小岛从禀赋匮乏、社会动荡跃升为亚洲“四小龙”之一的奇迹。

这是李光耀的胜利，更是新加坡教育的胜利。用李光耀的话说，是“牵着中国人的手，走向世界。”

语言的战争

1988年，美国《风云人物》杂志的记者特里华·肯尼迪对李光耀进行了一次专访，他问李光耀，作为政府领导人，最难作出的决策是什么？李光耀的回答，处理有关根植于人民心底的文化及情感问题，例如语言课题。

1986年的新加坡国庆典礼戳中了所有新加坡人的泪点，庆典司仪用英语带动全场人一起歌唱。而20年前的建国之初，这还是一个大家唱着不同歌、听不懂同一个笑话的国家。

1965年8月7日，新加坡在完全不知情的情况下，意外地被联邦政府要求脱离马来西亚，独立出来，李光耀出任自治邦政府总理。此时的李光耀怀着惶恐不安的心情，带着200万人民，走上了一条没有路标、茫无目的的建国之路。

当时，新加坡多元种族的人民就像水族馆里不同种类的鱼，虽然近在咫尺，却被一道道“玻璃”隔开。这些“玻璃”，就是由英语、华语、马来语、淡米尔语等多元语言构建起的文化樊篱。“当时的我上台演讲，如果只讲英语，那些说马来语和福建话的人，只能远远地站在篱笆外听。”李光耀回忆说。

独立之后，200万新加坡人面临的问题是，如何谋生、如何生存？作为一个依赖国际贸易的国家，新加坡只有加强英语学习，才有好日子过。

李光耀清醒地认识到，如果独尊英语，必然导致民族自信和文化认同的沦丧。当时的新加坡人，尤其是华人，大多和李光耀的经历类似，都是黄皮白心的“香蕉人”，必须努力保留母语来维持认同感。

因此，双语政策是唯一的出路，也是建国基石。它既是教育政策，也是政治制度。

或许听起来很狂妄，但是，李光耀带领新加坡国民做了一件疯狂的事情：通过双语政策，在40年间构建起世界上最大、最复杂的语言实验室。把星国从前英国殖民地，打造成多数人通晓英文，同时又懂母语的国家。

1979年2月，《吴庆瑞报告书》提出以英文为主，母语为辅，调整双语教育比重的政策。英文成为所有学生的第一语文。到1987年，所有语言源流的学校不复存在，所有学校的统一教学媒介语为英语。同时，大力发展第二语文，华人能精通华语和英语，马来人能精通马来语和英语。双语教育终于“体制化”。

为了延续华文教育和中华文脉，李光耀倡议建立了9所特选中学和15所特选小学，通过“特别辅助计划”和“华文语言特选课程”，让新加坡的华人学生不仅掌握了语文能力，也保有母族文化传统以及价值观工具。

转自：中国教育新闻网（信息来源：《中国教育报》2015年3月28日第1版 记者 刘博智