靠冷热选择专业暗藏巨大风险

——美国麻省理工学院毕业生颜晓川谈“我的专业我做主”

主题：大学生专业选择与职业规划

嘉宾：美国麻省理工学院毕业生颜晓川

主持人：中国教育新闻网记者 李烨

时间：2014年9月25日下午2:00

地点：中国教育新闻网演播室

主持人：各位网友，大家下午好！对于高考生而言，除了争取考出好成绩，最重要的应该是如何选择专业，而很多人对此都很迷茫。其实，不止是高考生，许多大学生在大学学习期间也很迷茫。

今天，我们特别邀请到美国麻省理工学院毕业生颜晓川，请他谈谈如何选择专业、专业选择与未来职业的关系等相关看法。

颜晓川：各位网友好，我是颜晓川。

每个专业都蕴含不可思议的世界

主持人：最近，你出了一套新书——《我的专业我做主》。可否谈谈出版这套书的初衷？

颜晓川：谈起这套书的出版，可能要从我的高中时代说起。当时，我一半时间在中国，一半时间在美国。在高三报考志愿时，我面临选专业的问题。我查遍了中美的图书市场，发现没有一套综合性学科介绍类的图书。所以，我就建立了一个非营利组织叫“大学专业指导委员会”，帮助我的同学们进行专业选择。

后来，我考上了美国麻省理工学院，并在大二、大三时先后换过2次专业。由于接触的领域相对较多，所以经常会有些学弟学妹们来找我，询问关于专业选择的问题，比如这个专业是做什么的？那个专业好不好？等等。

其实，每个专业都蕴含着一个不可思议的世界，有很多东西可以聊。我发现，学生们关注的问题都很类似，也有很多的困惑。我就在想，不如把这些相关信息和资料整理出来，供大家参考。

在收集和整理资料的过程中，我发现，要想对对各个学科有深入的理解并非易事。为此，我们开始寻访各个领域的顶尖教授。比如，美国麻省理工学院和哈佛大学的教授，这些教授都是各个领域最权威、最具代表性的学者。从2009年开始，通过老师的推荐，我们的寻访范围逐步扩大，从麻省理工、哈佛到斯坦福、加州理工等，甚至延至北京、上海、广州等国内一流名校的著名学者。

另外，这套书最早计划的是仅由牛津大学出版社出版英文版。2010年，我和哈佛的同学有机会拜会一位国内新闻出版系统的负责人，当谈到这套书时，他非常感兴趣，说这样的图书也会对中国年轻人很有帮助。所以，我毕业后就开始着手中文版的出版工作，同时也结合国内专家学者和学生的意见，最终酝酿出了《我的专业我做主》这套图书，前后共4本。

主持人：在《我的专业我做主》这套书中，你最想和读者分享什么？

颜晓川：首先，我想告诉大家，人一定要“入对行”。我发现，现在对于入行这么重要的人生大事，多数同学并没有足够重视，包括家长和老师，甚至有的老师不让学生在高考前想未来的发展方向问题，说只要分数高就行，这是一个非常大的误导。不光是我接触到的案例，包括中国青年报对全国近万名大学生做的调查发现，超过71%的学生对当时选择的专业感到后悔。

其次，每个学科里都有一个不可思议的世界。这个世界是什么样的，它有哪些好玩的、有意思的、可以让你激动的东西呢？我特别希望把各专业各学科的真实面貌，原汁原味地呈现给大家。

每个专业都有自己的“性格”

主持人：回想当年，你在选择学校和专业时，有没有遇到什么问题？有哪些记忆犹新的事情可以分享？

颜晓川：其实，我跟大多数同学面临的困惑差不多，虽然当时办了“大学专业指导委员会”，但是对专业的了解也不多，所以选专业时也是傻傻的，只是简单地了解专业的发展前景及就业率，就决定了填报志愿。

当时，美国麻省理工学院的工程专业大概是世界第一，而我认为土木工程人才在发展中国家的需求非常大，所以，我选择了土木工程专业。但是后来，我却遇到了很大的问题，在学习土木工程专业的过程中，我感觉特别压抑，总觉得和周围同学的气场不同。直到后来我有机会采访一位教授，才理解了其中的原因。这位加州大学伯克利分校的资深教授告诉我，如果他再有机会，绝不选土木工程专业；他说，其实每一个学科都有不同的“性格”，比如土木工程专业主要涉及四样东西：桥、路、房子和山洞；电子工程专业，则主要跟手机打交道。

可以看出，上述两个专业需要承担的责任是有差异的。电子工程专业会尝试开发新设计或者新程序，如果你的创新出了问题，会造成怎样的结果呢？可能手机会死机，但重启一下或许能继续运作；如果是设计一个新的电路，最坏的结果就是烧掉一块电路板。

但是，如果是做土木工程的，当你创新性地设计了一座桥梁，假设用了一个没有被历史验证过的新思路设计力学结构，失败后会使很多人的生命和财产安全受到严重影响。

可见，由于不同学科对应的职业承担的责任不同，这些学科的本质就会有非常大的不同。土木工程专业和电子工程专业相比，它最重要的不是创新，而是安全，这也是为什么土木工程领域整体的氛围非常保守、传统、踏实，一步一个脚印。而电子工程专业则鼓励冒险、创新和颠覆一切的传统。

这位教授还说，看看硅谷做的东西变化多快多新，而土木工程做的桥，20年前的桥和现在的有多少差别？而20年前的手机和现在的差别却很大。所以，在土木工程方面做得出色的学生，往往拥有踏实、稳重、保守的心态，而在电子工程方面做得好的学生，则特别喜欢冒险、创新及不走寻常路的。

经过这位教授的解读，我重新对自己的内心和性格进行了反思，并理解了为什么自己会不适应目前的专业。后来，我换了专业，并感到非常庆幸。假如我现在还留在土木工程领域，我设计的桥可能大家都不敢走，我本身是喜欢冒险的、不走寻常路的。

主持人：你希望告诉同学们，首先要明白自己的目标，再去选专业？

颜晓川：是的，我举例说明一下。我之前在华尔街实习时，刚好遇到金融危机，政府就颁布了许多新的金融监管法案，而这些法案可能会影响金融行业未来的发展。我发现，只懂金融学和经济学，并不足以对金融行业的发展做判断从而找到新的机会。因此，我当即决定去学习法律。后来，我查看了麻省理工大学的课表，发现没有法学院，也没有这方面的课程。为此，我又到了哈佛大学法学院，作为交叉注册学生去上课。当时，许多同学问我为什么去念法学？我告诉他们，是因为我的目的很明确，这样做出的选择也会比较靠谱和有质量。

依据冷热进行专业选择存在很大风险

主持人：谈到专业选择，大家倾向于分热门专业和冷门专业。对此，你是如何看待的？

颜晓川：我想跟大家分享两个案例。第一个案例，上世纪70年代，美国最热门的专业之一是物理学，因为冷战带来国家对物理学家有大量的需求，许多物理学专业的毕业生进入了大机构，比如国防部，或者为国防服务的军事公司。但是后来，冷战出现了转折点，那一年美国对物理学家的需求减少了70%左右，这让大量物理学专业的毕业生找不到工作，包括现在麻省理工科学学院的院长，他是芝加哥大学物理系毕业的博士生，他说那一届毕业的学生好多人去开出租车了。

第二个案例，上世纪90年代末，中国的生物专业很热门，但是没过几年突然就成冷门了，当年最优秀的学生都找不到相关专业的工作。在我的采访中，许多教授反复提醒大家，专业其实没有热门与冷门之分，情况都会随时变化。其中，复旦大学的一位校长告诉我，他在复旦大学工作十几年了，看到一届一届的学生进校和毕业。他说，如果靠冷门和热门选专业是非常致命的错误，也存在很大的风险。也有不少教授指出，现在的大学分两种，一种是职业技术学校，另外一种是本科院校，而技术学校的定位是培养学生专业就业的技能，本科院校给学生的远不止有就业技能。这些教授发现，那些学业水平不佳的学生，往往是按照就业、起薪、分数线报专业的，而不是根据自己的兴趣选择专业。

父母和教师只有了解学科信息才能正确指导

主持人：你认为父母在帮助学生选择专业上应该做些什么？

颜晓川：我认为，父母最重要的是不要在不懂学科的情况下帮学生做选择。我了解到许多此类的案例。有一位北京大学的学生，他所选专业是按照父母的要求填报的，到了大学之后才发现自己不喜欢，并且还产生了抵触情绪，大四时因为各科都不及格被劝退，这样的案例还有很多。所以，父母不要操之过急，不然风险很大，还是应该倾听和尊重孩子的兴趣爱好。

在美国，中学生和大学生平均会花2-3年时间选专业。美国的许多大学在录取时不分专业，到了大三的时候学生再选择专业。而国内的大学因为体制原因，学生要在没踏入大学之前就定专业方向，所以有时间上的差异，因此学生们需要把选择专业的时间再提前一些。有位同学曾告诉我，他选专业大概用了两个小时，也就是和父母吃一顿饭就搞定了。当时，我以为他是在开玩笑，后来在调研中才发现，这样的现象竟然很普遍。

作为父母，一定要准确了解各种专业信息，不能道听途说，最好能从专业人士那里得到信息和分析。

主持人：教师在学生选择专业上又该做些什么？

颜晓川：作为负责任的教师，首先不能回避这个问题来躲避责任。而我发现，国内大多数教师都在回避这个问题，而且比较普遍。甚至有的班主任和学生家长说，不要和孩子谈未来发展问题，应该让学生专心学习考高分数就行。

教师也不可能对每个学科都有深入了解，所以希望教师要找准确的信息源给学生做指导，对专业的了解要是真实、深入、全面和有代表性。

要获得成功必须对工作抱有激热情和自我追求

主持人：在撰写这套书的过程中，你调研和采访了国内外许多知名人士和专家。从他们身上，你看到了哪些共性？

颜晓川：很多人会认为，工作就是为了赚钱谋生。而如果是这种心态的话，人们就会缺少激情和自我追求，这样是难以成功的。

我采访的基本都是各领域最成功的人士，他们最大的共性就是非常热爱自己所做的事情。很多教授和企业家都会说，如果现在做的事情一分钱都不赚，他们也一定会做。有的教授还说，我现在做的事情这么有意思，居然还能拿到工资，这是多么棒的一件事情。

采访中给我留下印象最深的就是，不管是学者还是企业家，他们是为了事情本身，他们能从工作中找到快乐并且享受过程，这样自然就能全身心的投入。其实，一个人选择什么样的专业和领域，千万不要根据当时的就业形势而决定。因为4年后的就业市场是什么样根本无法判断，还不如选一个真正让你激动和热爱的。只有这样你才能全身心投入，你才能在该领域长期的竞争中脱颖而出。

学科分析促进学生了解专业内涵且较容易

主持人：如何理解专业、职业和学科之间的关系？

颜晓川：首先，学科和行业是不同的。比如，文学是一个学科，而它所对应的行业有千千万万，有记者、文秘、编剧等，但是这些行业、职业和岗位不好逐一分析和总结。为什么？因为这些行业和岗位所做的具体工作、工作性质和对人的要求，会根据机构不同而有所变化的。所以，要把所有的职业、岗位都做总结，可能要写十万个不同的内容。

对于高中生和大学生而言，直接相关的不是职业、岗位、具体的工作性质，而是学科。现在全世界主流的学科有几十个，学科的特点、特性、追求、本质，以及它的发展趋向在很长时间里是不变的，特别是一些比较古典的学科，几百年都很少变化。所以，学科是可以进行逐一分析整理的，对于学生来说也可以做到逐一了解、认识和体验。

其次，学科和专业有什么关系呢？专业，可能在现阶段来说跟学科比较类似，学科是一套知识体系，专业是怎么样把这套知识体系教给学生的过程。比如，怎么教物理？课程设置顺序是什么？同一个学科教同一套内容用不同的方式来教授，不同的学校在专业设置上具体的实施也有差异。不管如何不同，教授的内容和核心都是一样的。所以说，我写的这套书其核心既不是职业，也不是专业，而是学科。我希望把学科的特征、特点进行分析，作为一套标准化体系，这是最重要和关键的。

主持人：通过写这套书，你个人有哪些收获？

颜晓川：最大的收获是我接触了很多杰出的学者和企业家。从他们身上我了解到了人类知识体系里的一个个大的分支。这对我个人的知识体系也有了重新的梳理和更新，并帮助我学会用整体的眼光看世界。

主持人：据了解，你目前在北大附中开了一门课程，叫《一个专业一个世界》，你能介绍一下吗？

颜晓川：北大附中是教育改革走在前列的学校，包容性很强。在与该校接触的过程中，我发现北大附中虽然有职业规划课，但是没有学科介绍类课程，而学生们的相关需求非常大。因此，我在该校尝试开设了《一个专业一个世界》课程，主要针对高中生介绍大学的各学科。该课程很受学生欢迎，选课人数从最初的60人增至150人。有一位高二的学生曾发邮件给我，说选不上我的课很遗憾，并且说很害怕和家长一起讨论关于选专业的问题，对各学科也不了解，他觉得这套书帮他解决了好多疑问。

可以看出，目前国内的中学生对专业和学科的了解需求非常大，但是目前还没有相配套的课程体系来满足他们的需求。

主持人：你在与北大附中学生交流过程中，有没有典型的案例可以分享？

颜晓川：有。总结起来有三种情况。第一种是学生完全没有想法，第二种是学生有想法，但是对学科和专业的了解和认识存在错误。有一位女生说，她想学经济学，原因是不想学理科，而经济学比较适合女生。而事实上，她的理解刚好和经济学的特点截然相反。第三种是学生有想法，父母也有想法，而且认识和了解也都准确，但并不是根据自己的兴趣爱好出发来选择专业。

父母和教师的引导往往能起到关键性作用。我写这套书的最大的目的，就是希望让父母和教师能够从更深入的层面，剖析学科的本质特点和追求以及未来的发展趋势，以帮助学生确定专业和职业发展方向。